「カジュアルだけど落ち着いたお店でリーズナブルで美味しいご飯とイタリアワインが飲みたい」という方のために、今回はMaadiにあるイタリア料理店を取材しました。

店名：La Vela（ラ・ベラ）

住所：６, El Borg Building, Street No.２６２, Gazayer Square, New Maadi

電話：０２－２７５３－７００４

ソフトボール大会が開催されるヴィクトリアカレッジのグランド入口前を通過したらグランドモールというショッピングセンターがあり、その裏手辺りを少し進んだ所にGazayer Square（ガザヤル・スクエア。大きなSquareなので、その界隈では有名）があります。２６２番通りは、そのSquareから小さな通りに入ったところにあります。玄関の看板に「RISTORANTE PIZZERIA CAFFE」と書いてあります。
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編集長のレストラン紹介（花子の紹介番外編）

　現地に入ったら現地の食事だ―と気合に満ちていたあのころ…。しかし、云十年が過ぎ、いまや日本人はやっぱり日本食だと堅い信念を抱くに至りました。現在の担当地域は東はイラン、西はモーリタニア、南はエジプト、北はトルコに及ぶ広大な地域。出張先に日本食レストランがあれば、何はともあれ仕事の帳尻をあわせてチェック、同僚同士で情報を共有、門外不出の〝中東日本食ミシュラン〟データベースを日々充実させています。
　これまでの取材からエジプトを除く中東で一番の日本食はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の名店、ドバイの「喜作」や「ＫＩＫＵ」、アブダビの「ワサビ」と確信していましたが、何とエジプトから飛行機でわずか１時間のアンマンにドバイ、アブダビに比肩、いやそれを上回ると言ってもいい素晴らしい日本料理店を見つけました。すぐ近くのカイロ、エジプトの日本人の皆さんにもぜひ訪れて同店を盛り立てて頂きたく、編集長の特権？を利用して誌面をお借りすることにしました。
　お店の名前は「ＥＳＡＫＩ」。日笠光洋（ひかさ・みつひろ）料理長によると店名の由来は「言葉の響きがいい」のでと、レバノン人のオーナーが決めたのだそうです。場所はアンマン市内、４サークル北側の奥まった一画のブラッセリー「ＣＥＮＴＲＯ」と隣接した場所にあり、2008年10月の開業。表構えには○の中に「半」と判読できるマークが掲げてありますが、意味は魚の骨をモチーフにしているとのこと。

ＥＳＡＫＩ入り口。左がＣＥＮＴＲＯ

　店内に和風の雰囲気はそれほどありません。中東で流行りのジャパン・コンセプトのレストランバーといった感じか。
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